O governador Mateus Simões (PSD) evitou criar ruídos políticos com o prefeito de Belo Horizonte, Álvaro Damião (União), que não compareceu à cerimônia de posse do novo governador mineiro, realizada no último domingo (22/3). Em entrevista exclusiva a O TEMPO, nesta segunda-feira (23/3), o recém-empossado disse que a correria do primeiro dia no cargo foi tanta que nem chegou a notar a falta.

"Para ser sincero, até o começo da nossa entrevista eu não tinha nem lembrado que ele não estava, por conta da minha agitação. Não é nenhum desprestígio do prefeito não. Tem que pensar depois se faltou mais alguma figura que tenha sido convidada para compor a mesa. Mas eu não ponho isso na conta política, não", afirmou Simões, durante participação no quadro Café com Política.

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Apesar do tom leve, a ausência de Damião ganhou peso político. Isso porque, um dia antes, no sábado (21/3), o presidente nacional do União Brasil, Antônio Rueda, anunciou que o prefeito será o coordenador da federação União-PP em Minas Gerais — posto estratégico nas articulações para as eleições de outubro. A definição coloca Damião no centro das negociações políticas no Estado.

Simões avalia que a ausência não é um sinal político ou indicativo de dificuldades no apoio da federação à sua tentativa de reeleição. Mateus Simões aposta que terá o apoio de União Brasil e PP para sua chapa de reeleição. Mas o grupo ainda flerta com a candidatura do senador Rodrigo Pacheco (PSD), que caminha para se filiar ao União Brasil e poderia ser palanque do presidente Lula (PT) em Minas Gerais.

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"A federação dele (Damião), a federação que ele comanda em Minas Gerais, é parte do meu arco de alianças; a declaração foi refeita na frente dele pelo presidente Pinheirinho, pelo presidente Ciro Nogueira. Eu, na minha fala, fiz questão de agradecer ao Rueda por sempre reafirmar para mim, em ligações, que a gente tem o apoio do União. Então eu estou tranquilo com os partidos e tenho relação muito tranquila com o Álvaro. Nós fomos colegas como vereadores e nunca tivemos nenhuma dificuldade", disse.

Simões assumiu o governo em uma cerimônia em dois atos: pela manhã, foi empossado na Assembleia Legislativa de Minas Gerais; na sequência, participou de um evento no Palácio da Liberdade, marcando a transmissão de cargo com Romeu Zema, que deixou o posto para disputar a Presidência da República.