A Sysco – a maior distribuidora de alimentos para negócios dos EUA – está comprando a Jetro Restaurant Depot, uma rede de atacarejo fundada pelo discreto bilionário Nathan Kirsh, por US$ 29 bilhões incluindo dívidas.

A transação envolve US$ 21,6 bilhões em dinheiro e 91,5 milhões de ações da Sysco, o que dará aos acionistas da Jetro – principalmente Kirsh, que detém 70% da atacadista – 16% das ações ordinárias da companhia compradora.

O objetivo da Sysco é ampliar sua exposição a negócios alimentícios de menor porte, segmento em que a Jetro atende 750 mil estabelecimentos, mas o tamanho e a complexidade da operação assustaram os investidores da empresa, e a ação mergulhou 15% em Nova York. A Sysco agora vale US$ 33,2 bilhões na Bolsa.

Incertezas à parte, o deal mostra como os boring businesses, a exemplo deste atacarejo fundado nos anos 70 por Kirsh, seguem como um dos pilares invisíveis da economia americana.

Kirsh nasceu em 1932 em uma família judaica radicada em Potchefstroom, na África do Sul, e começou a empreender no fim dos anos 50 com um negócio de moagem de grãos.

O empresário entrou no mercado atacadista nos anos 70, ao comprar a rede local Moshal Gevisser, e operou às margens das leis do Apartheid para vender a comerciantes negros e ampliar o alcance de sua marca.

Apesar do sucesso do negócio, Kirsh enxergava um futuro difícil para a África do Sul – e decidiu empreender em outro país, segundo o Wall Street Journal.

Ao estudar o mercado americano, ele notou que os donos de pequenos restaurantes e outros negócios alimentícios não possuíam uma forma barata e eficiente de comprar suprimentos, e decidiu reproduzir nos EUA o modelo de cash & carry que já tocava na África do Sul.

Kirsh fundou a primeira Jetro Cash & Carry em 1976 no Brooklyn, e se mudou de vez para os EUA em 1985, após uma crise de crédito acertar em cheio sua alavancada Moshal Gevisser, que se preparava para construir uma dúzia de shopping centers.

Em solo americano, Kirsh estabeleceu um modelo de associação gratuita para a Jetro, fidelizando clientes que passaram a visitar as lojas da marca para repor seus estoques.

Explodiu.

O negócio foi se expandindo e, em 1994, a Jetro adquiriu a Restaurant Depot, outra gigante do setor.

Hoje a empresa possui 166 lojas em 35 estados, e faturou US$ 16 bilhões no ano passado.

A Sysco, por sua vez, atende clientes de maior porte – de redes de restaurantes a hospitais – e tem 330 centros de distribuição em 10 países. Faturou US$ 81 bilhões em 2025.

A Jetro Restaurant Depot deve continuar operando como uma unidade independente sob o comando do seu atual presidente, Richard Kirschner, que vai responder diretamente ao CEO e chair da Sysco, Kevin Hourican.

Hourican espera abrir mais 125 Restaurant Depots nos próximos 20 anos.

Não está claro se Kirsh, que hoje reside no país africano de Essuatíni (a antiga Suazilândia), terá alguma participação na operação.

Com uma fortuna avaliada em US$ 7,3 bilhões, o empresário também possui investimentos imobiliários como a Tower 42, uma torre de 47 andares em plena City of London.