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O assassinato de George Floyd em 2020 desencadeou um movimento por justiça racial que se estendeu do ativismo de base às salas de conselho das empresas. Companhias lançaram iniciativas para garantir que suas forças de trabalho fossem mais inclusivas em relação a comunidades sub-representadas, em uma modernização das iniciativas de diversidade, equidade e inclusão (DEI). Muitas se comprometeram a investir bilhões de dólares para promover equidade racial e igualdade de gênero.

Mas, em menos de cinco anos, a maré virou contra as campanhas de DEI quando a decisão da Suprema Corte de 2023 contra programas de ação afirmativa esfriou esses esforços. E, no segundo dia de seu segundo mandato, o presidente Donald Trump deu início a uma agenda "anti-woke" por meio de uma ordem executiva que revogou iniciativas federais de DEI da era Biden — medida cujos efeitos se espalharam pelo mundo corporativo.

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Agora, o ex-CEO do Goldman Sachs Lloyd Blankfein está criticando esforços anteriores de DEI, incluindo os implementados no Goldman, afirmando que as iniciativas da empresa são autossabotadoras. Em uma entrevista recente ao CBS Sunday Morning sobre seu novo livro, "Streetwise: Getting To and Through Goldman Sachs" (Visão prática: Como entrar e prosperar no Goldman Sachs, em tradução livre), o bilionário explica por que considera as iniciativas de DEI inúteis.

"Programas especiais que administrávamos para minorias na empresa muitas vezes eram contraproducentes", disse Blankfein. "Isso pode soar provocativo para algumas pessoas. Mas acho que, se você rotula algo como um programa de reforço ou correção, de certa forma também está rotulando as pessoas que entram nesse programa."

Antes de 2025, a instituição financeira mantinha critérios de diversidade para seu conselho e adotava linguagem inclusiva em seu site que destacava o compromisso de contratar pessoas de grupos marginalizados.

Muitas empresas da lista Fortune 500 reduziram seus programas de DEI ao longo do último ano. Os ataques de Trump a essas iniciativas estimularam mudanças em toda a América corporativa.

A Target começou a eliminar gradualmente iniciativas de diversidade, equidade e inclusão em janeiro do ano passado, o que levou ativistas de direitos civis a lançar um boicote nacional contra a gigante do varejo. Walmart, Pepsi e várias outras companhias de destaque também reduziram seus esforços de DEI.

A mudança no cenário corporativo de diversidade

Os programas modernos de DEI têm origem na Lei dos Direitos Civis dos EUA de 1964, que levou à implementação de políticas de ação afirmativa destinadas a enfrentar a sub-representação histórica de determinados grupos.

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Com o tempo, essa agenda de inclusão se expandiu além da equidade racial para abranger também comunidades de gênero, étnicas, religiosas e LGBTQ. Defensores de DEI dizem que essas iniciativas ajudam a desmontar barreiras sistêmicas que historicamente excluíram grupos marginalizados e argumentam que essas barreiras ainda existem hoje.

O Goldman Sachs foi uma das muitas empresas que, em 2025, recuaram em suas iniciativas de DEI. A companhia suspendeu a exigência de diversidade para empresas que leva à bolsa, que determinava que essas companhias tivessem dois membros diversos no conselho.

Também retirou expressões como "equidade racial" e "igualdade de gênero" da página de "diversidade e inclusão" em seu site. E, em um documento apresentado em fevereiro do ano passado, o banco observou que suas metas de cinco anos anteriormente estabelecidas — descritas como "aspiracionais e de representação" — expirariam em 2025. A empresa também teria eliminado critérios de DEI para seu conselho em fevereiro.

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"Isso reflete a mudança no ambiente jurídico e a adaptação à realidade dessas transformações legais", disse um porta-voz do Goldman Sachs à Fortune. "Acreditamos firmemente que nos beneficiamos de perspectivas e experiências diversas e estamos comprometidos em manter programas voltados a atrair os melhores talentos e que estejam em conformidade com a lei."

Embora algumas empresas tenham eliminado ou reduzido drasticamente iniciativas de DEI, muitas na verdade dobraram a aposta. A Apple manteve sua trajetória em seus esforços de inclusão e diversidade, preservando em seu site uma página dedicada a "equidade racial e justiça".

"Um mundo mais equitativo é um mundo melhor", diz a página. "Por isso continuamos ampliando oportunidades para comunidades negras, hispânicas/latinas e indígenas."

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A Costco também reforçou sua posição em relação à diversidade: no ano passado, mais de 98% dos acionistas votaram contra uma resolução anti-DEI promovida por ativistas conservadores, atraindo apoio de líderes de direitos civis e de consumidores progressistas.

Delta e Cisco também mantiveram seus programas de DEI. A Delta afirma contratar com base em habilidades e removeu a exigência de diploma para a maioria das vagas. Já a Cisco desenvolveu painéis diversos de recrutamento para ampliar a contratação de pessoas de comunidades marginalizadas.

Blankfein reconheceu que há outras maneiras de abordar diversidade e inclusão. "Os programas que promovem o avanço na carreira e a educação para todos devem ser muito bem feitos", disse. "Isso ajudará sobretudo as pessoas de que mais precisam, o que pode incluir aquelas que, de outra forma, estariam nesses programas de DEI."

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