Ship with hantavirus outbreak expected to reach Canary Islands on Sunday

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O MV Hondius, com 150 pessoas a bordo e um surto de hantavírus que já matou 3 passageiros, deve chegar a Tenerife neste domingo (10). Autoridades da Espanha e dos Países Baixos, sob coordenação da OMS, preparam o desembarque e o repatriamento dos passageiros, considerados contatos de alto risco.

O navio de cruzeiro MV Hondius, operado pela companhia Oceanwide Expeditions, atraca neste domingo (10) no porto de Tenerife, nas Ilhas Canárias, após um surto de hantavírus que resultou na morte de três passageiros: um casal de holandeses e um cidadão alemão. A embarcação transporta cerca de 150 pessoas entre passageiros e tripulantes. A OMS confirmou seis casos da doença a bordo ^[1].

A operação de desembarque e repatriamento é sem precedentes. O diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, desembarcou em Tenerife no sábado (9) para coordenar as ações ^[2]. Em declaração à imprensa, ele afirmou que o hantavírus "não representa um risco pandêmico como a Covid-19" e pediu calma à população local ^[3]. Ainda assim, todos os ocupantes do navio foram classificados como contatos de alto risco, devido à possível exposição próxima aos infectados pela cepa Andes do vírus, que pode ser transmitida entre humanos em convivência íntima ^[4].

A repatriação será feita por aviões fretados, com protocolos rigorosos de isolamento. Os passageiros assintomáticos serão monitorados por 42 dias após o desembarque — período que cobre a incubação máxima do hantavírus — enquanto os sintomáticos serão isolados em unidades de terapia intensiva, já que não há vacina ou tratamento específico para a doença ^[4]. As autoridades regionais das Ilhas Canárias inicialmente barraram o atracamento do navio por preocupações sanitárias e econômicas, mas o governo central da Espanha autorizou o desembarque em Tenerife por razões humanitárias ^[1].

Especialistas ouvidos pela imprensa consideram o risco de disseminação global baixo, pois a transmissão entre humanos é rara e exige contato muito próximo ^[5]. O Ministério da Saúde do Brasil, que monitora o caso, descartou risco elevado de surto no país, uma vez que o genótipo envolvido não circula por aqui ^[6].